美国研究人员发现：人体内存在一种神秘的米色脂肪，可以促进卡路里的燃烧，从而控制体重，这项研究已在实验室的肥胖小鼠身上得到验证。大家可以兴奋地想象并憧憬了：如果人体内可以增加米色脂肪，是不是就可以彻底告别啤酒肚和腰间赘肉了？让我们拭目以待吧！

       12月22日的《自然》（Nature）杂志上,美国的研究人员在一项早期研究上证实，某些免疫系统细胞有可能在体重控制中发挥了重要的作用。这一研究被选为了Nature网站的新闻头条。

       研究人员发现，相比瘦人，肥胖成人腹部脂肪中存在一种称作为ILC2s的免疫细胞。并且在一些小鼠实验中，他们发现ILC2s似乎促进了“米色”(beige)脂肪细胞形成，众所周知后者可以提高身体的卡路里燃烧。项目高级研究员、威尔康乃尔医学院（Weill Cornell Medical College）的免疫学教授David Artis说：“似乎这些ILC2细胞无法在肥胖者中正常地工作。”

       目前尚不清楚发生这种情况的确切原因或机制，但这些都是未来研究的关键问题。他希望最终能够开发出一些新方法来解决肥胖问题。根据Artis所说，只在过去的几年里研究人员才开始了解免疫系统影响代谢和体重控制的机制,因为免疫系统最主要的功能就是帮助机体抵御感染。但是，其中的一些元件具备了在逆境中与脂肪组织“沟通”，从而改变机体代谢的能力。“你可以想象，它实际上告诉了脂肪组织，‘我们将会在一段时间内营养不良，让我们适应它。’”Artis说。

       明尼苏达大学内分泌学家、美国肥胖协会发言人Charles Billington博士说：“这真的很有趣。免疫功能和代谢之间存在关联并非是一个新概念。当人们受伤或产生一种过敏反应时，机体往往会进入“代谢亢进”状态，加速卡路里的燃烧。

       人们将ILC2s视作是一组可帮助对抗感染，并在过敏中起作用的免疫细胞。研究人员从来自肥胖和正常体重成人的腹部脂肪样本着手研究，结果证实了来自肥胖人群的脂肪具有较少的ILC2s——就像实验室中的肥胖小鼠一样。

       Billington解释说，白色脂肪是一种能够储存多余卡路里的脂肪类型，其常表现为啤酒肚或腰间赘肉。而另一种叫做棕色脂肪的脂肪类型，只占据身体很小的空间，可以燃烧卡路里产热。科学家们长期以来都在寻找一种能够上调棕色脂肪的途径。但机体除了白色脂肪和棕色脂肪外，还有第三种脂肪类型——即所谓的米色脂肪。

       像棕色脂肪一样，米色脂肪能够燃烧卡路里并生成热量。更重要的是，它有可能在防止肥胖中发挥了重要的作用。 在其研究小组的一些实验中，ILC2细胞似乎通过促进动物储存米色脂肪而提高了卡路里燃烧。 这对于人类意味着什么？

       Artis说：“很明显，我们还处在这项研究的初期阶段，仍有大量的工作要做。而我们的目标是通过更好地了解免疫系统和身体脂肪之间的通讯，来开发出一些新方法治疗肥胖。” 但Billington认为，这将是一条漫漫长路。他指出了一个大问题：既然一些免疫系统细胞承担了多项工作，你如何能够让它们只增加米色脂肪，而不会做些你不想发生的事情——例如刺激过敏反应？ 在更大的图景中，肥胖研究已明确了一件事情：代谢和体重控制是复杂的。“不太可能有任何的‘灵丹妙药’来对抗肥胖，”Billington说。