脑缺血后由于缺血、缺氧引起神经元变性、坏死， 而导致神经功能缺损， 因此， 尽快恢复缺血区的血液供应对缺血后神经功能的恢复至关重要。 深圳市龙岗区中医院急诊科田兆华与湖南中医药大学中医内科实验室的刘柏炎研究发现， 神经干细胞能够修复脑缺血损伤， 但要克服定向分化、炎症及排斥反应等问题。研究论文发表在《亚洲心脑血管病例研究》2014年2月的期刊上。

       神经干细胞是指具有分化为神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞的能力，能自我更新并能提供大量脑组织细胞的细胞群。它具有可生成神经组织，自我更新的能力；可通过不对称细胞分裂产生新的细胞。神经干细胞同时受微环境的影响与调控，它不仅为其提供营养支持，并最终引导神经干细胞整合至损伤组织，还影响它们定位和存活。就成体神经干细胞而言，微环境包括细胞间相互作用、体细胞信号、血管系统、细胞外基质和基底板。另一方面，它的存活有赖于血流的供应，有效的血运建立是新生细胞成活的关键。

       研究人员发现， 脑缺血时， 神经干细胞自身可以增殖、移行至损伤部位并分化进行修复； 另一方面，在脑缺血的情况下，血脑屏障通透性增加，一些免疫活性细胞进入大脑传递信息，如小胶质细胞和星形胶质细胞活化，可表达主要组织相容性复合体。不过，神经干细胞具有一定的免疫原性，可能引起免疫反应和移植排斥反应。因此，需要克服炎症及排斥反应等问题。