哈佛干细胞研究院的科研人员日前发现小鼠肝脏细胞“逆生长”的开关，能够使成熟干细胞转变为“干细胞样”细胞，文章发表于《细胞》杂志。

       肝脏具有复制能力， 即使手术切除超过 3 / 4 的体积， 也可以通过复制恢复为正常功能重量， 因此多年来是再生医学的研究模型。 文章作者Camargo在关掉 Hippo 信号通路时意外发现成熟肝细胞产生非常高的去分化，大约80%的肝细胞具有这种能力。这意味着细胞“拨回时钟”再次成为干细胞，从而使他们产生功能性祖细胞可以再生病变肝脏。作者认为肝脏这再生能力，是应对不那么激烈的、持续的肝脏损伤病变，说明肝脏内存有大量的干细胞等待激活，也说明了成熟干细胞的可塑性极强。

       下一步的工作是找出Hippo信号通路在慢性肝损伤或肝炎等疾病过程中的变化。长期来看，这项工作可能会发现新的控制成熟肝细胞去分化和加速愈合的药物。也可以通过控制Hippo信号在实验室里获得足够多的肝脏祖细胞进行移植,治疗某些肝脏遗传病。初步的动物实验已经取得较好的结果。