据世界卫生组织统计，全球每年采集的献血量约1.07亿。 尽管如此，血液还是经常供不应求——特别是在发展中国家。尽管采取各种保障措施，还会出现不兼容的风险，或者出现从供者到受者感染的风险。慈善机构Wellcome Trust希望通过开发在人体外制造血液的能力来解决这些问题。上周，该机构宣布，试验对象在2016年底将开始输入实验室培养的血液。

       该研究项目由苏格兰国家输血服务中心领导，Wellcome Trust基金会赞助。合作的机构包括格拉斯哥大学、爱丁堡大学、拉夫堡大学、英国国家医疗服务系统血液和移植协会、爱尔兰输血服务中心，布里斯托尔大学和剑桥大学等。据《 每日电讯报 》消息，该项目目前已经创建了“适合临床输血”的O型红细胞，从诱导多能干细胞中产生。之所以选择O型血，是因为所有其它类型的血型都可以接受它。虽然人们希望人体试验能在三年内开始，但是在所谓的“造血工厂”成为现实前仍然有大量的工作需要做。

       “我们必须首先使干细胞变成中胚层——形成肌肉、骨骼和血液的胚层——然后把它变成血细胞，”格拉斯哥大学 Joanne Mountford博士解释说，“然后，我们要让它发展成特定的红细胞，让它弹出它的细胞核，并正常成熟。每一袋要输送的血液中有大约两兆个红血球，” Mountford博士说， “这在实验室中几乎是高的离谱的数量，然而事实上仅仅英国每年就使用两百万袋这样的血。 确保所有工业生产的血液经济上可行是一个相当艰巨的任务。”