美国食品药品监督管理局（FDA）的科学家们正在开发新技术，以帮助确定哪些间充质干细胞（MSCs）最有可能成为治疗某些疾病的可靠的疗法。

       MSCs根据培养它们的培养基状况具有分化成多种细胞类型的潜能，包括形成脂肪组织、软骨、骨骼等的细胞类型。FDA此项工作的目的旨在帮助科学家预测MSCs是否能按照已知的刺激条件产生特定的脂肪、软骨或骨等。作为这项工作的重要组成部分，FDA生物制品评估和研究中心的科学家们首次采用了一项叫做有限稀释法的技术来监测特定数量的MSCs中有多少能分化成脂肪细胞、软骨和成骨细胞。FDA的研究结果表明，干细胞的分化能力在很大程度上取决于其捐供者来源和其传代的数量。

       MSCs作为潜在的疗法具有许多优势：来源丰富，容易从成人骨髓、脂肪及新生儿脐带和胎盘组织获得；适当刺激又可分化成多种组织细胞，并且能够大量培养扩增。此外，MSCs 的免疫抑制特性可减少排斥反应，提高治疗成功的可能性。但是，医学治疗使用MSCs有两个潜在的问题。 首先，这些干细胞必须反复传代，以确保有足够的健康细胞可用于特定疾病的治疗。然而传代会降低细胞分化的能力。其次，用于治疗的MSCs可能来自不同供者，他们的MSCs分化能力各有千秋，尤其是经过反复繁殖和传代后。因此非常有必要找出影响这些细胞临床应用价值和性能的与供者相关的因素。