人类干细胞培育的肾原基，黄色区域干细胞从集合管系分化为肾祖细胞

       来自巴塞罗那再生医学中心（CMRB）、加州索尔克研究院以及Idibaps临床医院的一组研究人员使用人类胚胎干细胞和iPS细胞在体外培育出三维的肾脏结构。该科学论文发表在权威杂志《自然细胞生物学》，代表生物医学领域的一场革命。

       肾脏疾病的高发病率和预后不佳是一个严重的公共健康问题。多数情况下，无可救药，患者需要透析或肾移植维持生命。肾脏的自我修复能力有限，学者们试图在体外再生肾细胞也收效甚微，成为肾脏研究的主要瓶颈之一。此外，肾脏具有非常复杂的三维结构，其中涉及许多细胞类型。

       干细胞是许多疾病研究中一个伟大的工具， 并有治愈它们的潜力。 为了达到治病的目的， 研究人员必须把干细胞分化为受疾病影响的细胞类型。然而，一直以来在将干细胞分化成肾脏细胞方面收效甚微。现在，CMRB终于成功地利用人类干细胞创建肾脏细胞，更重要的是，研究人员发现这些细胞能够在培养基中聚集，形成三维肾脏结构，几乎与胚胎肾脏无区别。CMRB主任说，“该器官的成功培育预示着我们有可能使用自己的细胞再生病变的器官，从而解决器官移植短缺的问题。该肾组织将提供给科学界用于人类肾脏发育、肾脏疾病和药物测试的研究。”这一突破性的研究，加速了肾脏再生领域的研究。

       前沿研究 最近，其他研究小组也从人干细胞中培养出脑和肝原基。此前报道，日本创建出功能性肝芽，维也纳一个研究小组获得“类小脑”。