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科学家成功培育出迷你型人类大脑

2016-11-072925点击

类器官的横切面展示大脑的不同区域

英国和奥地利科学团队联合用干细胞培养出瓶装的微型类大脑器官。研究人员制作该器官的目的是为了制造出一个用于探讨大脑工作方式的生物工具，更好理解大脑疾病和测试新药。

科研人员利用胚胎干细胞和诱导多功能干细胞分别培养迷你大脑结构。这些中空的器官，直径3到4毫米，如豌豆大小，结构类似于子宫中未成熟的胎儿大脑。其中胚胎干细胞来自小头畸形病人4到5天的胚胎，而诱导多功能干细胞取自健康人的皮肤细胞。研究发现两种干细胞培养出的类大脑没有明显的区别。不过,在小头畸形病人的干细胞实验中更多的干细胞分化成神经元。德国波恩大学的Oliver Brustle说这表明小头畸形病人的干细胞会过早分化，这也许就是病人患小头畸形病的原因。

此外，该类器官的形成有助于学习大脑如何发育，探究一系列脑部疾病，进而研发出新药。不过，牛津大学干细胞专家Zameel Cader 博士说，“制造的这些类器官跟真实的大脑相比还有很远的距离。”该模型中未出现血液供应结构和血液循环，还不能发挥正常的大脑功能。就好比一辆汽车发动机在车顶，轮子在引擎盖上，零部件摆在那里但不能驾驶。

在之前的研究中，各国的干细胞科研人员纷纷用干细胞制造出各种人类器官模型，包括肝脏、肠、脑下垂体、眼睛等。不过，这些器官远远没有大脑一样如此精细复杂的结构。

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