围产期中的干细胞拥有无限的潜力，它们能够成为任何类型的细胞，人们一直希望利用这一点来治疗疾病和修复创伤。怎样才能将干细胞稳定在青春永驻的状态下呢？

       Rockefeller大学和Memorial Sloan Kettering癌症中心的科学家们发现，干细胞能够通过调整自己的代谢，增强自己的再生能力，在特定的环境下分化成为特定的细胞类型。

       这项发表在Nature杂志上的研究，将细胞代谢与甲基化修饰关联了起来。研究显示，干细胞能利用代谢产物，促进去甲基化，让整个基因组保持开放，保留自己的分化能力。这就进一步证明了，干细胞进入体内之后，会根据体内不同的微环境，发挥修复受损细胞的作用。

       “所有负责DNA和染色质修饰的酶都要用到细胞的代谢产物。不过人们之前并不清楚，发育和分化过程的代谢调整对基因表达有何影响，”领导这项研究的C. David Allis教授说。“我们发现，微环境的改变，都会改变干细胞的染色质景观和基因表达，进而影响干细胞的命运。” 当干细胞进入体内微环境后，会根据不同的微环境，分化成不同功能性的细胞。

       “发现代谢和干细胞命运的关联，有助于人们进一步认识发育和再生，更好的利用干细胞治疗相关疾病，比如修复脊髓损伤或治疗一型糖尿病。这项研究也为理解干细胞治疗提供了一个新的角度。”Allis说。