随着人们生活水平的提高，糖尿病已经成为困扰许多人的"富贵病"之一。这也使得糖尿病药物市场成为了世界许多生物医药巨头的兵家必争之地。一直以来，药物研发人员都希望能够开发出一种与患者有高度相容性，且能够"智能"响应患者体内血糖变化而不必进行反复注射的疗法。最近，哈佛大学的研究人员朝这一方向又迈出了可喜的一步。他们利用干细胞分化形成了大量的胰岛 β细胞。与此前的一些类似实验不同，此次研究人员获得的细胞表现出成熟胰岛 β细胞的特征，能够通过接受钙离子信号从而对血糖浓度变化作出响应，进而调节胰岛素的分泌量。

       负责这一研究的Doug Melton将这些细胞形象的比喻为一个个"茶包"，当水进入后，茶叶中的成分就会释放出来。研究团队已通过小鼠试验证实了该现象。

       近年来，胰岛素药物的研究百家争鸣。各个研究团队不断开发出治疗糖尿病的新方法、新载药系统，如去年MIT和UNC的联合研究团队开发的纳米颗粒载药系统就能十分有效的输送胰岛素。与上述只能稳定糖尿病患者病情的疗法相比，此次哈佛大学研究人员的研究成果朝着治愈糖尿病、使糖尿病患者过上正常人的生活的目标又迈进了一步。不过需要指出的是，这一研究目前还处于初级阶段，距离进入临床还要走一段路。

来源：http://www.cell.com/cell/abstract/S0092-8674%2814%2901228-8