近日，来自匹兹堡大学医学院的研究人员在食道中发现了干细胞，这项研究为开发食管癌及巴雷特食管（食管癌变的前体）的新型疗法提供了新的希望。相关研究论文刊登在国际杂志《Cell Reports》上。

       研究人员通过对小鼠样本进行研究，在其食道组织内定殖“细胞器”，来鉴别并且追踪食道组织基底层中不同类别的细胞。结果他们发现了一小部分分裂很慢的原始细胞，这些细胞可以产生具有特性或者分化的细胞，并且可以自我更新，具有明显的干细胞特性。

       此前科学家们认为在食道中不存在干细胞，因为食道中所有的细胞都分裂了而不存在休眠状态的细胞。但是本研究中却发现了食道干细胞，而且其并不是处于休眠状态，而是进行着非常缓慢的分裂生长。

       目前一部分科学家推测食管干细胞的异常或许是引发巴雷特食管疾病的原因，当然未来还需要更为深入的研究来证实这种猜测。

来源：http://www.cell.com/cell-reports/abstract/S2211-1247(14)00810-9?_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124714008109%3Fshowall%3Dtrue