据科学日报报道，近日美国约翰霍普金斯大学的研究人员表示，他们利用一种人体干细胞在实验室内创造了人类视网膜组织的三维补充物，视网膜组织包含功能性感光细胞，能够对光做出反应，然后将它转化为视觉图像。这项研究发表在6月10日的期刊《自然通信》。

       视网膜是眼底一层透明的薄膜，由色素上皮层和视网膜感觉层组成，负责将眼睛接收的光信号转换成为神经电信号，然后经由视神经传入大脑相应区域产生视觉感觉。“这种微型的人类视网膜不仅具有视网膜的组织架构，还具有感光的能力，”研究带头人、约翰霍普金斯大学医学院的眼科学副教授M. Valeria Canto-Soler博士说。

       据 Canto-Soler 介绍，这个方法非常简单，只需在实验室条件下刺激视网膜干细胞最初的生长，接下来的工作都直接交给干细胞自己去完成。干细胞似乎自己“懂得”怎么“工作”， 来再生重建一个视网膜。Canto-Soler 表示最新研发的系统使得他们能够从患有特定视网膜疾病的病患，例如视网膜色素变性，提取干细胞并一次性培养上百个微型视网膜。这提供了独特的生物系统，使得科学家们能够从人体组织，而非依赖动物模型直接研究视网膜疾病的成因。这一系统还开启了个体化医疗的可能性，例如测试药物并以病患特异的方式治疗这些疾病。研究者指出，虽然目前的实验是初步的，但是，从长远来说，病变或者坏死的视网膜都可以用实验室培养的视网膜取代，用来恢复视力。