毛囊干细胞 图片来源： Stem Cells & Regeneration Image Gallery

       据加州大学洛杉矶分校新闻中心发布消息称加州大学洛杉矶分校的布罗德夫妇再生医学与干细胞研究中心的研究人员发现某些成体干细胞在其休眠期可抑制皮肤癌。 这项研究由加州大学洛杉矶分校博士后研究员安德鲁•怀特和分子、细胞和发育生物学副教授威廉•洛瑞领导，研究论文发表在12月15日的《自然细胞生物学》杂志。

       以毛囊干细胞为例，产生毛囊的毛囊干细胞也是皮肤鳞状细胞癌（一种常见的皮肤癌）的起源细胞。干细胞通常在激活期（在此期间干细胞成长）和平静期（处于休眠状态）之间循环。怀特和洛瑞利用小鼠模型，将已知的致癌基因应用到毛囊干细胞，结果发现这些毛囊干细胞在休眠期不能启动皮肤癌；而一旦进入活跃期，它们开始长成癌细胞。 研究发现， 成体干细胞休眠时抑制肿瘤是由PTEN基因（磷酸酶基因，调节细胞回应信号通路的重要基因）介导。“干细胞静止是毛囊干细胞抑制肿瘤的一种新形态，而且PTEN必须存在”，研究员怀特说。

       理解这种机制未来可更好地预防癌症，更早通知患者采取预防措施， 如器官移植受者特别容易受鳞状细胞癌的影响，或通知服用维罗非尼用于抵抗黑色素瘤的患者。该研究还可揭示鳞状细胞癌和其他干细胞有休眠期的癌症之间的相似之处。