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新型干细胞技术可改变肝脏和胰腺移植疗法

2016-11-072732点击

前肠干细胞（绿色）分化成表达胰岛素的胰腺细胞

英国剑桥大学的研究人员开发出一种制造人体肝脏和胰腺干细胞的新技术，这是一项可以显著改变未来移植疗法的重大突破。该新颖方法涉及改变通向人类前肠的细胞信号通路——胃肠道的上部。通过这一操作，研究人员能够中断“前肠干细胞”发育，使它们保持自我更新的状态，进行扩增，并进一步形成肝脏或胰脏细胞。除Ⅰ型糖尿病或代谢性肝病外，这些细胞还可能会被用于治疗受损的器官或组织。该研究结果发表在《干细胞报告》杂志。

目前，大部分的人类多能干细胞可能转变成三个人体细胞胚层——中胚层、外胚层、内胚层中的任何一个。然而，分化成肝脏和胰腺细胞可能会非常棘手。要形成这些细胞，多能干细胞必须只分化为内胚层（与消化系统和呼吸系统相关的器官组织）。但是，人类干细胞的分化有很多可变因素：干细胞的来源、分化潜能、培养基的纯净度等都会影响干细胞的分化。为了解决这个问题，研究人员研究了干细胞分化成人体前肠的特定条件（前肠是内胚层的一部分，在特定的发育点，所有的细胞最终都会到达前肠状态）。结果发现，为了把细胞限制在前肠状态，细胞中一组特定的基因需要表达出来。干细胞在这些基因条件下发育，非内胚层细胞才会停止增长，而内胚层细胞则蓬勃发展。

这种基因操纵的结果是得到更“纯净”的人前肠干细胞，能够自我更新和分化成人前肠的任何细胞。研究人员还发现，这些细胞移植后无任何肿瘤形成。论文主要作者 Nicholas Hannan 博士说，这些细胞有帮助各种患者的潜力——如Ⅰ型糖尿病患者，肝脏代谢问题患者，甚至需要肝脏或胰腺移植的病患。

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