来源：生物360

 

 

        癌细胞的基因组时常处于混乱的不稳定状态：染色体可能断裂或者按照某种其他的方式遭受损伤，而且有时甚至整个基因组都被完全地掺杂在一起。而在健康的细胞中，基因组倾向处于高度有序的状态：DNA被整齐地压缩成46条染色体。

 

        基因组稳定性依赖于在进化过程中几乎没有发生变化的酶。日前，在德国维尔茨堡大学生物中心开展地一项最新研究中，科学家描述了哪些酶能够让DNA稳定化，以及这些酶在DNA中的哪些位置发挥它们的作用。

 

        这些相关酶就是Pif1解旋酶。研究人员表示，不论是在细菌、酵母细胞中还是人细胞中，Pif1解旋酶或同源物都发挥着同样的功能：让基因组稳定化。

 

        当它们停止发挥作用时，这些解旋酶的重要性变得特别明显。当在面包酵母细胞中这些解旋酶发生突变时，这也会产生明显的后果：这会导致它们的基因组显著性地降解。

 

        解旋酶在基因组的被称作四螺旋结构（G-quadruplex）的特殊结构中发挥着它们的稳定化作用。研究人员表示，这种四螺旋结构能够存在于DNA分子 中。这些结构需要特别的保护：在这些结构存在的地方，DNA非常容易地断裂。研究人员观察到，在没有这些保护性的解旋酶时，特别混乱的变化在这些结构的周 围发生。

 

        这些新的认识并不会对癌症治疗产生直接的影响。通过展望更远的未来，研究人员可以想象调节这些四螺旋结构可能延缓癌细胞中的基因组断裂。

 

原文检索：

Katrin Paeschke,Matthew L. Bochman, Virginia A. Zakian et al. Pif1 family helicases suppress genome instability at G-quadruplex motifs. Nature, 08 May 2013; doi:10.1038/nature12149