来源：生物360

 

 

        近日，哈佛干细胞研究所等机构的研究人员发现，存在于血液中的 GDF-11 蛋白，能够使逆转衰老带来的影响，使心脏重获青春。GDF-11 蛋白有望成为首个有效治疗这种疾病的药物。此外，这一发现还将改变我们对衰老的认识。相关研究论文刊登在了近期出版的《细胞》（Cell）杂志上。

 

        该研究负责人、哈佛干细胞研究所教授 Richard T. Lee 表示，舒张性心力衰竭与心脏的老化有关，是老年人中最常见的心力衰竭，其症状包括心肌肥厚等。而将 GDF-11 蛋白注入老年小鼠体内，可以减少心脏的大小和厚度，使其更像是青年小鼠的健康心脏。

 

        该研究的另一负责人，哈佛大学负责人 Amy Wagers 教授一直致力于联体小鼠系统的研究，该系统中的不同小鼠共享同一个血液循环系统。他们曾发现，青年小鼠血液中的循环因子，对老年小鼠的多种组织有修复作 用，特别是脊髓和肌肉组织。为了明确在衰老过程中，引发心肌肥厚的生物学机制，研究人员利用联体小鼠系统，分析了循环因子对心脏的影响。

 

        研究显示，与青年小鼠共享循环系统四周后，老年小鼠中的心肌肥厚被显著逆转，心肌细胞减小。研究人员通过蛋白组学研究，确定上述效果是 GDF11 蛋白带来的。GDF11 蛋白属于一个非常重要的蛋白家族，TGF-beta。这一转化生长因子家族约有35个成员。

 

        研究人员发现，在青年小鼠中 GDF11 的水平较高，而在老年小鼠中 GDF11 的水平较低。当老年小鼠体内的 GDF11 水平达到青年水平时，就会对老化的心脏产生显著的影响。

 

        研究人员表示，衰老几乎同步影响着机体的多个系统，这说明机体内可能存在通用的信号，来驱动老化过程。这种信号就存在于血液中，因为血液流会经机体的各个器官。

 

        现在研究人员正在研究 GDF-11 对其他组织类型的影响，并努力将 GDF-11 推向临床试验。据他们估计，在四到五年内就可开展相应的临床试验。

 

原文检索：

Francesco S. Loffredo, Amy J. Wagers, Richard T. Lee et al. Growth Differentiation Factor 11 Is a Circulating Factor that Reverses Age-Related Cardiac Hypertrophy. Cell, 9 May 2013; DOI: 10.1016/j.cell.2013.04.015