该研究发现，一种已知能让人活到百岁概率增加两倍的基因还可能有助于预防阿耳茨海默氏病(即早老性痴呆症)，而五分之一的人拥有这种基因。该基因有望让我们在不丧失敏锐思维的情况下延长寿命。这是研究人员首次发现可以降低而不是增加患早老性痴呆症风险的基因。它的发现为研发治疗早老性痴呆症的新药铺平了道路。

　　目前，英国早老性痴呆和其他类型痴呆症患者人数超过70万，这一数字估计在下一代人中翻一番。眼下尚无根治早老性痴呆症的药物，而现有药物会提高大脑中重要化合物的水平，对每一个人并非都有效，且疗效会随时间慢慢减弱。

　　在最新研究中，美国纽约艾伯特-爱因斯坦医学院的研究人员对500多位老人的健康状况进行了四年半的追踪调查。这些老人在研究开始时并未患痴呆症，但在研究结束前，有40人患上了这种疾病。

　　从他们身上提取的血液样本显示，胆固醇酯转移蛋白(CETP)基因可以将患痴呆症的几率降低70%，这也是一种已知能增加我们活到百岁可能性的基因。据介绍，基因一般成对出现，而“百岁基因”同样如此，这种基因既能令人寿命延长，又能降低患早老性痴呆的风险。研究结果刊登在最新一期的《美国医学会杂志》上。

　　参与这项研究的艾米-桑德斯(Amy Sanders)博士说：“我们发现具有一对长寿基因的人，不仅记忆力衰退比没有这种基因的人缓慢，而且患早老性痴呆和其他类型痴呆的风险更低。更为具体地说，相比于那些没有携带一对这种基因的人，携带一对这种基因的人患早老性痴呆的几率小70%。”

　　大约五分之一参与这项研究的人拥有所需要的一对“百岁”基因。研究人员理查德-利普顿表示：“有关早老性痴呆遗传学的研究多集中于增加患病风险的因素。我们将这种方法颠倒过来，集中研究预防年龄相关疾病的遗传因素，包括记忆力衰退和早老年痴呆。”胆固醇酯转移蛋白会影响人体中堵塞动脉的胆固醇水平。

　　“百岁基因”会提高“有益”胆固醇水平，降低患心脏病和痴呆症的风险。如能研制出以相同原理起作用的药物，那么就可以让人延年益寿，提高他们的健康水平。另一项研究发现，广泛用于治疗高血压的药物可能也有助于预防痴呆症。

　　据刊登在《英国医学杂志》上的一项研究称，那些服用血管紧张素受体(ARB)抑制剂和血管紧张素转化酶(ACE)抑制剂的患者患痴呆症的几率降低一半。据专家估计，到本世纪中叶，全世界百岁老人总数将从现在的34万增至近600万，而英国百岁老人也将从现在的1万增至28万。